Melliodora - Hepburn Permaculture Gardens - Victoria - Australia

En 1985, cette terre d'environ 0,9 ha était recouverte de ronces avec quelques arbres dont un immense poirier. La terre était assez peu chère à l'époque et il y avait sur ce terrain un cours d'eau avec la possibilité de construire un bassin de rétention, ce qui voulait dire assez d'eau et donc une bonne résistance aux feux de forêt. Il y a deux types de sol sur ce terrain, un plutôt argileux et un autre plutôt volcanique.

 

La résistance aux feux de forêt doit être conçue de façon à ce qu'une personne, en bonne santé physique, puisse protéger la maison d'un feu de forêt. David explique que c'est seulement les concepts incluant une part active d'humain qui sont vraiment efficaces, 400 à 500% plus que n'importe quel design sans humain.

 

Le principal attribut d'une maison solaire passive est l'orientation de la maison. La face nord reçoit le soleil d'hiver et doit être conçue de façon à en faire rentrer le plus possible dans la maison alors que la face sud doit être la plus fermée possible afin d'éviter la chaleur de l'été.

 

La maison elle-même est faite en terre et en bois récolté de façon durable et consciente. Le mélèze par exemple est une très bon bois de construction même non traité. Le bois peut être récolté après des orages par exemple à partir des arbres qui sont tombés – c'est le cas des cyprès et de l'acacia à bois noir (australian blackwood) utilisés pour la maison de Melliodora.

 

La maison a été construite avec des murs de briques de terre crue qui sont porteurs. Ceci est possible dans un climat relativement sec où il est possible de les construire progressivement et d'installer le toit ensuite. Dans un climat plus humide, il est généralement plus pratique de construire d'abord un cadre en bois, d'y placer le toit et ensuite de commencer sur les murs de terre crue qui sont ainsi protéger de la pluie. Les briques de terre crue sont créés avec la terre excavée lors du terrassement à l'endroit où la maison a été construite. Ce n'est pas un matériau très isolant mais il a une bonne masse thermique qui permet de capter et relâcher alternativement les excès de chaleur et de froid.

 

Le sol et les murs intérieurs sont également faits de terre crue. Au nord, le mur de terre crue n'est pas extérieur car il y a une véranda et une serre tout le long de ce front. Au sud, les murs de terre crue sont en contact avec l'extérieur, toutefois, derrière il y a seulement la salle de bain et les chambres qui ne sont pas chauffées. A l'ouest, il y a un garage qui crée ainsi une large coquille de protection et sur l'est, la maison étant creusée dans la pente, le haut de la maison est au niveau du sol de la pente donc le mur est collé contre le sol.

 

 

Les fenêtres sont double-vitrées avec un entre-vitre de 18mm qui est optimum pour l'efficacité de l'isolation. Ces fenêtres particulières ont été choisies pour leur résistance aux déchets volants lors des feux de forêt qui est une, sinon la, cause majeur des maisons qui brûlent lors d'un feu de forêt.

 

Le toit est fait de tôle ondulée qui est à la fois léger, résistant et durable. Il y a une aération sur le toit afin de laisser l'air chaud qui monte s'échapper et ainsi créer un flot d'air rafraîchissant.

 

David Holmgren dit que ce design est en fait « passif solaire, actif humain ». Les humains doivent s'assurer de descendre les stores et d'ouvrir et fermer les fenêtres quand nécessaire sinon la maison peut rapidement devenir un four ou un frigo si l'on n'en prend pas soin car l'inertie thermique est énorme donc une fois la température déséquilibrée, cela prend un long temps pour récupérer. En général, la maison doit rester fermée et n'être ouverte que lorsque Text=Tint.

 

Dans la serre, les persiennes et l'aération du toit sont ouverts durant les périodes de chaleur. Les fenêtres de la serre sont attachées à la structure en utilisant du mastic de silicon pour un usage structurel. Ce matériau a prouvé avec les années son efficacité face aux variations de température et à l'humidité. Les persiennes de la serre et de la maison doivent être de bonne qualité et se fermer entièrement.

 

Le poêle de la maison et le chauffage de l'eau ainsi que le chauffage général sont au feu de bois. Dans l'ensemble, 7 tonnes de bois par an sont utilisés. Il est récolté dans le bout de forêt dont ils sont propriétaires et aussi sur le terrain autour de la maison (branches coupées lors de la taille ou tombées des arbres...) David Holmgren explique qu'un forêt gérée de façon durable pourrait donner environ 5T par hectare par an de bois et 1T par hectare par an de rondins. Il est essentiel que le poêle soit efficace et de bonne qualité pour produire la chaleur en utilisant un minimum de bois. Le charbon restant peut être utilisé dans le jardin en biochar et les cendres sont utilisés dans les pâturages car le compost utilisé pour le jardin fournit déjà suffisamment de potassium en général.

 

Lors de la conception, David mentionne qu'il est fondamental de s'intéresser à l'origine des matériaux et leur implication à la fois politique et écologique. Pour constuire une maison, le bois choisi doit avoir peu de retrait afin d'assurer une bonne connexion avec le mortier et la peinture. Le bois doit aussi être soigneusement choisi en fonction de sa résistance aux nuisibles et à l'humidité. Le pin de monterey est assez sensible à la petite vrillette par exemple. Afin d'obtenir plus de luminosité, le plafond et les murs ont été recouverts avec de la chaux blanche sur le bois plutôt qu'un vernis.

 

Dans les débuts, la maison était connectée au réseau de la ville mais l'eau était très chlorée. Ils ont à présent installé des cuves de collection d'eau de pluie. Ils utilisent des toilettes au compost. L'huile de cuisine est essuyée avec du papier plutôt que nettoyée avec du détergent et de l'eau pour réduire la pollution de l'eau. L'eau file ensuite dans un système de traitement des eaux grises. Leur consommation électrique est de 4,5-5kwh/day incluant un bureau pour plusieurs personnes et un petit frigo ainsi qu'un congélo installé dans la pièce la plus froide et choisi pour son efficacité électrique. Il n'y a pas de chauffage électrique pour l'eau ou l'espace à vivre. Un système de panneaux solaires compensent cette consommation.

 

Un grand placard qui prend tout un mur de la cuisine est équipé avec des tubes qui sortent du sol ety amènent de l'air frais et une ventilation en haut pour laisser l'air chaud s'échapper. Ceci peut aussi être réalisé en utilisant une cuve d'eau comme masse froide.

 

D'autres tiroirs sous le comptoir de la cuisine sont conçus de façon à être parfaitement hermétiques lorsqu'ils sont fermés et contiennent de la nourriture en vrac. Sue achète de grosses quantités de nourriture en vrac pour eux-même et des voisins, épargnant ainsi de l'argent et des déchets. Elle stocke tout ça où il y a de la place dans la maison et insiste sur l'importance d'avoir un garde-manger assez grand. Elle utilise notamment du kamut, une graine ancienne délicieuse.

 

 

Impressionnée par l'ensemble des connaissances et des compétences nécessaires pour construire une maison, je lui demande comment on fait pour acquérir tout ça afin de pouvoir faire une maison par soi-même. David explique que lui-même est plutôt un adepte du travail du bois et qu'il a demandé à un ami qui connaît la plomberie de l'aider. Le reste peut être appris et pratiqué sans trop d'expérience. Il dit de lui-même « Je suis plutôt un constructeur écologique qu'un fermier écologique mais on a plus besoin de nourriture que d'habitat en ce moment »

In 1985, this 2 ¼ acres land there was covered in black berries, with a few trees, including one giant pear tree. It was quite cheap at the time and it had a water stream with the possibility to build a dam meaning enough water and bush fire resistance. There is two type of soils there, clay based and volcanic.

 

 

Bush-fire resistance needs to be designed so that one able-bodied person can protect the house from bush fire. David explains that this type of design is 400 to 500% more efficient than any design in itself.

 

The main attribute of the passive solar design is the orientation of the house. The Northern side receives the winter sun and should be design to get in as much sunlight as possible whereas the Southern side should be as « closed » as possible to avoid the summer heat.

 

The house is earth-based with sustainably harvested wood. Larch as an example is a very good good wood for timber, even untreated. Wood can be harvested after storms for example from the fallen trees – it is the case of the cypress and blackwood timber that was used in Melliodora.

 

The house was built with load-bearing mud-bricks walls. This is possible in a drier climate as you can build it up progressively and then install the roof. In wetter climate, it is better to have a timber frame, put a roof and then start on the mud-bricks walls which are then sheltered from rain. Mud bricks were created using the soil that was taken out to level the terrain where the house was built. It is not a very good insulator but has a good thermal mass allowing catching-and-release of excess heat / cold.

 

The floor and internal walls are all mud bricks. On the North side, the mud-brick wall is not external as there is a veranda and a green house long the whole front. On the South side, the mud-bricks walls are in contact with the outside but only the bathroom and bedrooms are behind those, and as such are not heated. On the West side, a garage creates a large shell and on the east side, the top of the house is level with the slope so that the east wall is in contact with the soil in fact and not the air.

 

The windows are double glazing, with an 18mm gap which is the optimum for insulation efficiency. As part of the bushfire-resistant design, the higher windows are resistant for flying debris, which is the main cause of houses burning down during bushfires.

 

The roof is made of corrugated iron which is light weight, resistant and durable. There is vent on the roof to allow the heated air to come up and create a cooling effect airflow.

 

David Holmgren says it is a « passive-solar, active human » design in fact. Humans need to take care to put the blinds when required, to open and close the windows as is fit, otherwise the house can become an oven or a fridge if not taken care of properly as the thermal inertia is huge and thus the temperature regulation once unbalanced can take a long while to recover. In fact in general, the house remains closed and it is opened only when Text = Tint.

 

For the green house, the louvers and roof vent are opened during heat times. The windows of the green house are put together with the structure using engineering/structural grade silicon mastic which has proven quite resistant to both temperature variations and humidity. Louvers used around the green house and the house need to be of good quality and shut properly.

 

The house stove and water heating and overall heating when needed is wood-fire based. Overall about 7 tons of wood a year is used. It is harvested in a forest area which they own in a sustainable way and also from the land around the house (tree cuttings, storm fallen branches...). David Holmgren explains that a forest managed sustainably could yield about 5T per hectare per year of wood and 1T per hectare per year of logs. It is essential that the stove be efficient and of good quality to produce both enough heat and use less wood. The charcoal remaining can be used as biochar in the garden and the ash can be used in the pasture as the compost used in the garden already provides enough potassium in general.

 

When designing, David mentions, it is essential to get interested in the source of the material and its implications both political and ecological. For building a house, the timber chosen should have very low shrinkage in order to ensure proper connection with the mortar and paint. The wood should also be selected carefully according to pest resistance and damp issues, radiate pine is especially prone to anobium borers. To make the ceiling and walls lighter, they used a lime white wash on the wood rather than varnish.

 

In the beginnings, the house was connected to the water network but its taste was very chlorinated. Now they have installed rainwater tanks. They use an outside compost bucket toilet. The oil from the cooking is whiped with paper rather than detergent and water to reduce the water pollution. The water is then going through a grey water system. The electric consumption is about 4,5-5kwh/day including home office work for several people and a small fridge, no electric heating nor for water nor far space. There is a freezer in the coldest room chosen for its electrical efficiency. A solar system is installed and compensates this consumption.

 

A cool cupboard takes up a wall of the kitchen, tubes inside the floor draw air from it and through the cupboard then out through a vent. It can also be done using a water tank as a cool mass.

 

The other drawers under the kitchen bench are arranged to be tighly closable and contain bulk foods. Sue buys bulk food for themselves and neighboors, saving costs and waste and stores wherever they made room for, mentioning the importance of a properly wide cellar She uses notably kamut a delicious ancient grain.

 

 

Impressed by the whole body of knowledge and skills you need to build a house, i ask how to gather such knowledge and skills to do it all by yourself. David explains that he is more of a wood worker than anything else and he asked his friend who knows plumbing to help, the rest is learnable and can be practiced without too much more experience. He says about himself « I'm more of an ecological builder than an ecological farmer but you need food more than housing nowadays. »

Malgré cela, nous passons bien sûr au jardin. Le verger a été planté là entre 1989 et 1990. Comme le terrain est à 500m au-dessus du niveau de la mer et à 100km de la côté, il peu y avoir du gel. Toutefois, grâce à la maison qui crée un espace abrité devant et avec les arbres et les haies, un petit microclimat est créé proche de la maison où sont implantés les plantes les plus fragiles comme les fejoas. Dans l'ensemble, le jardin produit à peu près 2,5T de fruits dans l'année, assez de légumes pour ceux qui vivent sur place sans avoir besoin d'en acheter.

 

L'auto-suffisance en nourriture, et même l'auto-suffisance en général, est aussi savoir « aligner ce que vous manger avec ce que vous avez ». David s'inquiète de la « vulnéralblité du juste-à-temps » dans notre système de nourriture global et souligne l'importance de consommer local et de soutenir les fermiers locaux.

 

Techniquement, il y a des planches de culture organisées selon une rotation régulière dans le jardin. Certaines planches sont plutôt type « market gardener » (propres, bien en ligne, efficaces) et d'autres sont laissés afin de favoriser la biodiversité et renouveler le stock de graines. Il y a plusieurs approches mélangées dans ce potager. Après tout c'est la diversité qui rend le système résilient, comme dans la nature.

 

On trouve de grandes quantités de bourrache et de consoude, des plantes bien utiles, à la fois pour faire du mulch et comme plantes mellifères. Un cataplasme de consoude peut même soigner les os abîmés et les bleus, c'est aussi une des seules sources de vitamine B12.

 

Les asperges et les artichauts sont plantés sous les arbres feuillus car ils poussent en hiver quand les arbres ont perdu leurs feuilles et sont ainsi protégés par ceuxi-ci durant les chaudes périodes d'été.

 

Il y aussi des chèvres, des poules et des canards. Il y a des tas de compost dehors fait avec les déchets verts du jardin. Il y a également un autre tas de compost dans l'enclos des poules où sont placés les déchets de la cuisine.

 

 

Dans l'ensemble c'est un système intégré où humains, animaux, légumes et arbres fruitiers intéragissent autour des ressources telles que l'eau, le soleil et le sol.

Still we move on outside to the garden. The orchard was planted there between 1989 and 1990. As the land is 500m above sea level and 100km from the coast, it is subject to frost. However, thanks to the house creating a sheltered space and being a thermal mass and with trees and hedges, a microclimate is created close to the house where the more fragile plants such as fejoas are planted. Overall the land produces about 2,5T of fruits a year and enough vegetables so that there is no need to buy some.

 

Food self-sufficiency, and self-sufficiency in general, is also about « aligning what you eat with what you have ». David warns about the « just-in-time vulnerability » of the current global food system and stresses the importance to consume local food and thereby to support local farmers.

 

Technically the beds are organised along a regular rotation across the garden. Some beds have more a market gardener style and others are left to thrive for more biodiversity and left to go to seed. There are various mixed approaches used in the garden. Diversity makes the resilience of a system.

 

One can find everywhere comfrey and borage as these are very useful plants, both for mulching and to support pollinators. A comfrey poultice can even be used to mend bones and bruises, it is one of the only source of vitamine B12.

 

Asparagus and artichokes are planted close to deciduous trees because they grow in winter when the trees will have lost their leaves and can be sheltered by the trees during the hot summertime.

 

There are goats and chickens and ducks around as well. There is a compost heap outside made up of green and brown material from the garden. There is another compost heap in the chicken coop for kitchen waste.

 

 

Overall, it is an integrated system where humans, animals, vegetables and fruit trees interact around the solar, water and soil ressources.  

Articles et vidéos réalisés sur le lieu / Other articles and videos made on-site:

What is permaculture? by David Holmgren co-founder of Permaculture

Tagasaste a useful leguminous tree

How to make permaculture worldwide?

  

Website: Holmgren Design

 

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