Maison en bottes de paille / Strawbale house

English below

Nous rencontrons Jamie dans la Kangaroo Valley après avoir mentionné à nos hôtes de woofing, Kirsty et Andrew de Terrawah, notre intérêt pour l'éco-construction.

Jamie habite sur une magnifique propriété de 200 acres, 80 hectares. Il a construit sa maison en tant que « propriétaire-chef de chantier », un statut en Australie qui permet de prendre la tête du chantier de construction de sa propre maison (tout en employant les artisans spécialistes et la main d'oeuvre supplémentaires nécessaires)

Sa maison est faite de 400 bottes de pailles, dessinant ainsi une maison de 280 m². Elle est superbe avec un bel enduit de finition, des murs bien droits et de grandes fenêtres qui permettent à la lumière d'entrer et à l'habitant de profiter des belles vues luxuriantes de dehors. L'orientation de la maison dans sa longueur est d'est en ouest. Sur la face Nord, les fenêtres permettent à la lumière d'entrer durant l'hiver et de réchauffer un sol épais qui joue le rôle de masse thermique, rendant cette chaleur le soir venu. Sur la face Sud, il y a une grand pergola agrémentée d'une vigne stérile qui donne de l'ombre durant l'été lorsque le feuillage est pleinement développé et laisse passer la lumière en hiver lorsque celui-ci s'est étiolé.

Cette maison a été construite selon la méthode Nebraska, ce qui signifie qu'il n'y a pas de poutres soutenant la maison. Ce sont les murs en bottes de paille qui sont les éléments porteurs de la charge. Les fenêtres sont fixées sur des cadres en bois qui ont été d'abord montés puis installés en premier. Le toit est installé ensuite. Les cadres des fenêtres sont ensuite fixés sur les murs grâce à des grandes planches de bois. Les bottes de paille elles-mêmes sont ensuite installées en 3 jours par 20 personnes. Les bottes de paille sont enfoncées sur des tiges filetées qui sont fixées sur des dalles de ciment sur le sol. Une planche de bois et une d'acier sont installées sur le haut du mur et un boulon est fixé sur la tige à l'aide d'une pression pneumatique pour compresser les bottes. L'enduit est ensuite d'abord pulvérisé directement sur les bottes, c'est un mix de sable, de chaux et d'eau et l'enduit final est ensuite appliqué par 2 personnes pendant 11 semaines. Un maillage de fibres de verre est placé sur les murs pour le renforcer (à cause des régulations locales, pas pour un besoin réel). La construction de la maison a pris 9 mois et a demandé pas mal de main d'oeuvre. Le projet lui-même dans son ensemble a pris une année et demie et a coûté 800 000 dollars australienssoit 50 000 euros en tout (incluant le système solaire et l'allée menant à la maison,...etc.).

En termes d'auto-suffisance, la maison est équipée avec 42 panneaux solaires qui fournissent 10kwh et des batteries allemandes qui ont une durée de vie d'environ 25 à 30 ans. Les ampoules de la maison sont toutes des led. Il y a aussi 2 réservoirs d'eau de pluie de 27 000L chacun connectés à la surface du toit pour récupérer l'eau. La famille, un couple et leurs deux enfants, utilisent également 3 bouteilles de gaz par an pour réchauffer l'eau et faire la cuisine.

We meet Jamie in Kangaroo Valley after mentioning our interest for natural building and eco-friendly constructions to our woof hosts, Kirsty and Andrew from the Terrawah farm.

Jamie lives on a beautiful 200 acres property in the area. He built his house as an owner-builder, a special status that enables an individual to take responsibility for the whole construction project and do it by yourself (with the hiring of the specialised craftsmen and additional help when you need them of course).

His house is made out of about 400 strawbales, drawing a 280 sqm house. It is beautiful with a nice render finish, straight walls and big windows that allow for the light to come in and the resident to watch the lushious green outside views. Orientation of the house on the long side, east to west. On the northern side, windows enable the light to shine in during winter and warm a thick floor that can then act as a thermic mass and provide the heat back during the evenings. On the southern side, there is a big pergola, with a non fruity grape wine that provides shade during summer time when it is in its full growth and lets the light through once the leaves have fallen in the colder time.

It was built according to the Nebraska method which means that there are no load-bearing poles. The strawbale walls are the load-bearing elements. The windows are fixed on frames that were first put together and placed and the roof was installed. The window frames were then fixed to the walls through massive wood plates. The strawbales walls themselves were installed in 3 days with 20 people. The strawbales are stacked on threaded rods that are fit into concrete slabs on the ground, a timber plate and a steel plate is installed on top of the wall and a bolt is placed and bolted with penumatic pressure to compress the bales. The rendering was first sprayed on and is a mix of sand, lime and water and the final top coat took 11 weeks for 2 people to apply. A glass mess was put it to reinforce the walls as well because of the regulations but not because of real strengthning need. The whole house building took about 9 months to set up and was quite labour intensive. The project from start to finish took a year and a half and cost about 800 000 australian dollars overall (including set-up of the solar panels, driveway,...etc.).

In terms of self-sufficiency, the house is equipped with 42 solar panels which provide 10kwh and with german batteries that'll last about 25 to 30 years. The lights in the house are all low-consumption led lights. There are also two 27 000L rainwater catching tanks connected to all the roof surface. The family, a couple with two children, use also 3 gaz bottles a year for heating the water and the cooking stove.